早在远古时代，太阳就是祖先崇拜和依赖的对象。人们习惯了太阳的朝升夕落，但有时太阳会突然在白天消失，这引起了人们的恐慌和揣测。为了弄清楚日食的原因，古希腊人在两千年前就制作一台"计算机"，用来计算日食时间。

 

　　这台来自远古的计算机叫“安提凯希拉装置”。发现时已经高度钙化，大小跟电话号码簿差不多。公元1900年，被一群采集海绵的潜水者发掘。这件“安提凯希拉装置”究竟是如何运行的，两千年前的古希腊人是怎样利用它模拟月亮的运动，甚至准确预报日食的？

公元1901年，潜水者在安提凯希拉岛附近海域的一艘沉船上发现了安提凯希拉装置的一些锈迹斑斑的碎片，上图为其中一块。

 

　　早期的先驱

 

　　1905年，德国语言学家阿尔伯特·雷姆（Albert Rehm）第一个认识到，安提凯希拉装置是一台天文计算装置。半个世纪后，当美国新泽西州普林斯顿高等研究院的德里克·J·德索拉·普赖斯（Derek J。 de Solla Price）在《科学美国人》上撰文介绍这个装置时，人们仍然对它知之甚少。

 

　　装置正面的第二个盘面与日历盘面的中心相同，并被分为360度，上面还有12个代表黄道12宫星座的符号（见图安提凯希拉装置的内部）。这些星座是太阳沿一条被称为黄道（ecliptic）的路径相对于“不动的”恒星运动的过程中穿过的星座（那是当时人们的认识，其实太阳的这种“运动”是因地球绕太阳运动而产生的）。普赖斯猜想该装置正面或许有一根指针，显示指定日期太阳在黄道上的位置。

 

　　在遗存至今的碎片中，普赖斯找出了十几个齿轮的残骸，这些齿轮原本是该装置内部的组成部分。他还估计出了齿轮的齿数。

借助计算机断层扫描技术，研究人员复原出该装置的大部分结构

 

　　与阿基米德有缘？

 

　　安提凯希拉装置来自何处？它出自何人之手？这些问题仍是一个谜。那艘沉船上的货物大部分来自古希腊东部的帕加马（现土耳其境内）、科斯岛和罗得岛。人们理所当然会猜想喜帕恰斯或罗得岛的另一位天文学家设计了这个装置。但是隐藏在默冬历上235个朔望月刻度之间的文字却对这种观点提出了挑战。某些月的名称仅在古代希腊的特定地方使用，从而暗示安提凯希拉装置应该是来自科林斯。如果该装置来自科林斯本地，那么几乎可以肯定，它出现在公元前146年罗马人彻底毁掉科林斯之前。更有可能的是，安提凯希拉装置制作出来是为了在希腊西北部或西西里岛某个科林斯殖民地使用。

 

　　西西里岛的可能性相当大，岛上的锡拉库萨是古代最伟大的科学家阿基米德（Archimedes）居住的地方。公元前1世纪，罗马政治家西塞罗（Cicero）讲述了公元前212年阿基米德在锡拉库萨遭围攻时遇害的经过，并提到打了胜仗的罗马将领马塞勒斯（Marcellus）仅拿走了一件战利品，即阿基米德制作的一台天文仪器。会是安提凯希拉装置吗？我们认为不是，因为该装置看来是在阿基米德去世好几十年后方才问世。但它有可能是遵循阿基米德开创的仪器制作风格打造出来的。

 

　　普赖斯当年在《科学美国人》撰文介绍安提凯希拉装置时曾写道：

 

　　古希腊人在他们创造的灿烂文明即将衰落之前，竟然发展到如此接近现代水平的地步，不仅在思想方面，而且也在科学技术方面，真让我惊叹不已。

 

　　而我们的发现则证明，安提凯希拉装置之接近现代，甚至超过了普赖斯的想象。

（责任编辑：王翔）

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(原文章信息：标题：古希腊为预测日食 两千年前制造计算机，作者：张雪，来源：未知，来源地址：)