音乐疗法并不是简单的听听音乐即可，而是由受过注册的音乐治疗师通过具有治疗效果的音乐活动来达到特定目的的治疗方式。

1890年奥地利医生厉希腾达尔发表了“音乐医生”的观点，经后来慢慢发展，音乐能够治疗多种疾病，这已是不争的事实。

音乐疗法属心理治疗方法之一，是利用音乐促进健康，特别是作为消除心身障碍的辅助手段。根据心身障碍的具体情况，可以适当选择音乐欣赏、独唱、合唱、器乐演奏、作曲、舞蹈、音乐比赛等形式。心理治疗家认为，音乐能改善心理状态。通过音乐这一媒介，可以抒发感情，促进内心的流露和情感的相互交流。

音乐应根据病人的不同因人而异地有所选择。合适的音乐治疗，常可取得很好的疗效。

曾有学者称：“唱歌是呼吸系统肌肉的一种调节手段，它非常有效的使胸肌发达，堪与游泳和划船等运动媲美。”

音乐治疗的方法根据目标对象在治疗中的参与方式，可将其分为主动式、被动式、综合式三种。